Pages 14 à 17 : Les récits de Tom le Barman

En ce jour de St Valentin, où le port ressemble à la salle d’attente d’une dame marieuse et où les bureaux de la Gazette sont envahis par les lettres, chocolats et autres présents des admiratrices d’Angedesmers (qui devraient quand même se douter qu’on a plus la place avec sa collection d’angelots), je décidais de trouver le calme à la Taverne du Cheval Blanc. Pourquoi me direz-vous ? N’y a-t-il place plus accueillante qu’une taverne authentique pour des roucoulades mielleuses et dégoulinantes ? Et bien, parce que c’est jour de relax pour Tom ! Probablement que la douleur d’avoir perdu sa femme le rend irritable face à tous ces bons sentiments et qu’il préfère fermer la taverne plutôt qu’asséner un coup à celui qui aura dit le petit mot en trop… J’entrais par la porte de derrière convaincue de trouver un Tom, buvant un bon rhum dans son alcôve préférée et découvrais avec stupeur celle d’un homme interloqué faisant les cent pas, tout en tenant un bout de parchemin, s’arrêtant de temps à autres pour tenter d’en décrypter le contenu ! Il sursauta comme un enfant pris la main dans le bocal à confiserie et devint rouge comme un coquelicot quand je lui demandais si c’était des nouvelles de Myra.

« Gallinette ! Mais qu’est ce que tu… Myra ? Je… Un sombre guépard, tu crois ça ? Il est quelle heure ? C’est quoi un coryphée ? C’est pas une insulte au moins ? »
Dire que je ne comprenais pas tout, est un doux euphémisme. Il me fallut deux scotchs et une bonne demi-heure pour calmer Tom et enfin comprendre de quoi il en retournait. Ainsi qu’une assez grande maîtrise de moi-même pour ne pas rigoler devant ce géant taciturne tout bouleversé d’avoir reçu une lettre d’amour… Et oui, Tom avait une admiratrice, dont par pudeur, je ne citerais pas le nom (quoique quiconque connaît assez bien la petite faune de notre archipel se doutera qu’il n’y en a qu’une pour employer des mots aussi savants que coryphée…) ! Après que je lui ai relu intégralement la déclaration, la jeune demoiselle ayant oublié que Tom n’est pas un féru de lecture, il sembla enfin reprendre le contrôle de lui-même.

« C’est pas bon ça Much ! C’est pas bon ! Elle est trop jeune pour moi ! Je veux dire tu m’vois ? Et puis je n’ai pas connu de femme depuis la mort d’Ellie. Quelques ribaudes quand le besoin était pressant mais pas de dame, et faut être une dame pour savoir dire des choses si jolies. Tu imagines une dame avec le rustre que je suis ? Je dis pas qu’elle me plait pas et que j’y avais pas songé. L’est mignonne, même belle et puis elle a du répondant et ça c’est important, mais qu’est ce qu’elle peut bien me trouver ! Tu crois que je pourrais lui plaire ? Je dois lui répondre ? Des fleurs c’est pas trop vieux jeu ? Nan ça serait pas sérieux… »
Je ne sais pas ce qui me choquait le plus : découvrir que Tom était timide, l’entendre pour la première fois depuis deux ans que je le connaissais prononcer le nom de sa défunte, qu’il me demande des conseils en norme sentimentale ou qu’il ait pu regarder une jeune femme depuis quelques temps et qu’il ne m’en ait rien dit ! Pour les fleurs, je lui conseillais de s’adresser à Bouchette qui a l’âme romantique et qui pourrait l’aider à choisir…

« J’ai pas dis que… C’est une pirate quand même et ça faut le prendre en compte dans la balance. J’veux pas finir comme ma mère à attendre quelqu’un qui est toujours sur les flots… » Répondit-il à ma suggestion.
En matière de norme amoureuse Tom a lui aussi ses préjugés ! Normal pour un homme dont le père était marin. Le couple ne peut survivre à la distance et l’amour, ça se vit à terre étant donné que lui-même ne quittera jamais sa taverne. Je prenais des gants en lui disant qu’une gentille amourette ne lui ferait pas de mal et qu’il valait mieux une compagne aimante, même à temps partiel, plutôt qu’une solitude pesante ! Et que de nombreux pirates vivaient de belles histoires d’amour !

« Qui finissent le plus souvent de façon tragique ! La solitude vaut peut être mieux qu’un cœur brisé à mon âge ! Je dis pas que ça marche jamais. Y a qu’à voir Henri et Gyslaine ! »

Deuxième choc de la soirée ! Les deux petits vieux qui tiennent le stand d’amulettes au port ? Pour le côté couple, je veux bien, mais eux des pirates ? Tom eut un grand sourire.

« Trop jeune, comme souvent ! Et Gys-la-Rousse, tu remets ? Et oui, ça t’en a forcément entendu parler ! Elle a régné sur les mers pendant près de 30 ans ! Une sacrée bonne femme ! Un caractère trempé, une fine lame et une beauté sauvage ! Quand on ne fuyait pas devant son drapeau, on lui faisait la cour ! Y en a plus d’un qui y a laissé son cœur ! Dans les deux cas ! C’est ici qu’ils se sont connus quand j’étais marmot ! Cette femme, elle a peut être vieilli, mais regarde la bien et tu verras que ces yeux ont toujours la même flamme !
Et c’est Henri qu’elle a choisi ! Pas un musclé, pas un vaillant marin mais un p’tit gars tranquille qui vendait des amulettes ! L’aurait même pas su tenir une lame et il avait le mal de mer rien qu’à l’idée de poser son pied sur un bateau ! Franchement tout le monde est tombé de son siège le jour où ils sont entrés ensemble ici ! Un silence je te dis pas ! Y’aurait pu y avoir des envieux mais quand on les regardait ces deux là, on admirait !
Et quand y a eu cette tempête, on a tous eu le cœur serré en le voyant chaque jour attendre au port le retour de sa belle ! Quand l’Albatros est apparu au loin disloqué avec son mât manquant et les grands trous dans sa coque, tout le monde a regardé le Henri et lui il souriait, comme convaincu que son amour était trop fort pour que la mer reprenne Gys ! Il souriait quand les premiers hommes sont descendus avec leurs bandages du navire ! Nous, on souriait pas, je peux te le dire ! Il souriait encore quand le second est arrivé devant lui, alors qu’on avait compris ! Il a eu l’air de pas comprendre quand l’autre lui a remis la lame de Gys-la-Rousse et qu’il lui a dit qu’elle était passée par-dessus bord en tentant de sauver un de ces hommes ! On s’est tous avancé près à le soutenir, mais il a dit « Elle n’est pas morte ! Notre amour est plus fort que tout ! Elle m’a dit qu’elle reviendrait ! Elle tiendra parole ! Elle va revenir ! »

« Et il s’est remis à sourire, le regard fixé sur l’horizon. Alors on s’est dit que le pauvre avait perdu la tête et on a eu le cœur encore plus serré quand on la vu de nouveau attendre chaque jour au port. Les jours puis les semaines ont passé ! Et le Henri était toujours là, face à la mer, devenant peu à peu l’attraction locale ! Le pauvre bougre dont les vilains et les gamins se moquaient ! J’en ai remis plus d’un à leur place, tu peux me croire !
Et puis un navire marchand est venu accoster au port et là, y’en a plus d’un qui s’est décroché la mâchoire quand on a vu Gys courir et se jeter dans les bras d’Henri ! Ils se sont mis à pleurer, se sont enlacés et ont beaucoup ri ! Après qu’elle eut été jetée dans les flots, Gyslaine avait lutté pendant 6 jours dans la mer déchaînée et avec la dérive, s’était échouée sur une petite île, seule et désarmée ! Le destin avait fait que ce navire marchand avait dû faire escale dans ce coin paumé pour réparer une avarie ! Ils l’ont prise à bord et le capitaine m’a raconté comment cette sacrée femme avait trimer afin de payer son voyage jusqu’ici, en racontant à qui voulait l’entendre que son homme l’attendait !
Le plus épatant, c’est qu’on aurait pu croire qu’après ça, Henri aurait gardé sa belle chez lui ! Mais il l’a laissé repartir en mer pendant des années, jusqu’à ce qu’elle décide de s’arrêter ! Il me disait souvent qu’il préférait savoir sa femme heureuse sur les mers et que de toute façon, elle reviendrait toujours. Ce fut le cas ! »

Je souriais devant cette belle histoire et levait mon verre aux deux petits vieux ! J’allais me remettre en route quand Tom m’arrêta.

« Galinette, tu voudrais pas rester ici ce soir. Me rappeler de ça, m’a fait réfléchir. J’aurais besoin que tu ouvres demain, histoire que je puisse trouver des fleurs… »

Saramuch