Page 2 : Une marchandise particulière - TreasureJack

Une marchandise particulière

La taverne était sombre, obscurcie à la fois par la fumée des pipes et par celle de l’âtre. C’était le problème du Chat-Hutan. Par mauvais temps, la cheminée tirait mal.
Cela n’empêchait pas un bon nombre de marins de venir s’y réfugier, le tavernier étant connu autant pour sa bonne bière que pour sa discrétion.

Accoté au manteau de la fameuse cheminée, un homme tirait pensivement sur sa pipe. Celui qu’il voulait voir n’était pas encore arrivé, mais ne devrait plus tarder maintenant.
La porte de la taverne s’ouvrit brusquement, le vent en profita pour s’engouffrer dans la pièce et aviver pendant quelques secondes le foyer poussif. La porte se referma dans un grand claquement, coupant le vent aussi subitement qu’il avait commencé. Mais l’atmosphère de la salle en avait profité pour se débarrasser d’une partie de ses miasmes et l’on y voyait désormais un peu plus clair.
Cet évènement se produisait à chaque fois qu’un marin entrait ou sortait. En l’occurrence, la taverne avait maintenant un nouveau client.

Blackjack était connu sur la place pour être le plus fin contrebandier de la région. Il approvisionnait un grand nombre de personnes en chocolat de très haute qualité, mais les autorités n’avaient jamais réussi à prouver son trafic.
Rallumant sa pipe, Dritz fit un signe convenu au barman. Celui-ci, s’emparant d’une bonne bouteille, vint parler à l’oreille du trafiquant, désignant la table où Dritz patientait depuis déjà un bon moment.
Blackjack avança de sa démarche chaloupée, intrigué par cet inconnu qui lui offrait à boire.
_ Je vous attendais Blackjack. Asseyez-vous.
_ Et à qui ai-je l’honneur ?
_ Je m’appelle Dritz. Votre arrivée a été remarquée. Buvons un peu, le temps que tout ce petit monde cesse de focaliser son attention sur nous.

Le contrebandier ne se fit pas prier pour se servir et, dès la première gorgée, il se rendit compte que le nectar était d’une qualité supérieure à ce que l’on servait ici habituellement. Il commença à s’intéresser davantage à son vis-à-vis.
Dritz ne payait pas de mine. Ses habits avaient connu des jours meilleurs. Mais si l’on tenait compte de sa façon de parler et des moyens qu’il possédait pour se payer ce genre de boisson, ce pouvait être un déguisement. D’ailleurs, la superbe pipe en écume sur laquelle il tirait tranchait visiblement avec le reste de son accoutrement.
Le Chat-Hutan était un lieu de passage et assez rapidement, l’intérêt pour Blackjack passa, vite reporté sur un couple de filles de joie qui venait d’entrer pour se mettre à l’abri de l’averse. Un marin commença à gratter son violon, un autre sortit un harmonica et bientôt, une joyeuse musique s’installa, offrant une relative intimité aux deux hommes.
_ Je vous écoute. Pour quelle raison m’attendiez vous ?
_ Mon capitaine m’a confié une mission très délicate, et je pense que vous êtes la personne la plus apte à m’épauler pour la mener à bien.
_ Du danger en perspective ?
_ Cela risque de ne pas être de tout repos…
_ Des gains importants ?
_ L’opération en elle-même ne rapportera rien, mais vous serez grassement payé…
Blackjack se caressa le menton :
_ Grassement ? Jusqu’à quel point ?
_ Si la mission échoue, vous n’aurez rien. Mais si elle réussit, c’est 100.000 drakos pour vous !
La somme coupa le souffle du trafiquant. Il vivait bien de son petit trafic, mais pour réunir une telle manne, il lui faudrait encore au moins 4 ou 5 ans. Et le risque de se faire prendre augmentait avec le temps.
L’offre n’était pas à dédaigner, mais Blackjack était rusé, mais aussi prudent. Ce qui jusqu’à présent n’avait pas été inutile. Avant de s’engager, il voulait des garanties.
Que dois-je faire pour une telle somme ? Tuer la gouverneuse ?
_ Allons ailleurs pour parler tranquillement. Dans votre cabine par exemple.

Blackjack acquiesça et les deux hommes se levèrent. En passant près du comptoir, Dritz jeta une bourse opulente en direction du barman qui se fendit d’un large sourire en soupesant le cadeau…
Il ne fallut que quelques minutes pour qu’ils se retrouvent devant l’Apocalypse-Love, fier navire très bien entretenu. Au passage, Blackjack salua Fiz et Nariel qui disputaient leur éternelle partie de dés. Mais c’était aussi un moyen pour le capitaine de faire savoir à ses matelots que tout allait bien et que celui qui l’accompagnait ne représentait pas de danger.
Décidé à en savoir plus et à mettre toutes les chances de son coté, Blackjack sortit une bouteille d’un grand coffre, en offrant un verre à son invité. Il savait par avance que ce breuvage, à base de Whisky, de crème et de chocolat, ne manquerait pas de l’impressionner favorablement.
S’il passait du chocolat en contrebande, cette boisson par contre n’était pas encore connue. L’effet de surprise était donc assuré.
Effectivement, Dritz resta bouche bée devant la finesse de la boisson. Il ne se fit pas prier pour se servir un autre verre.
Mais lui non plus n’était pas tombé de la dernière pluie. Sans cela, son capitaine ne lui aurait jamais confié cette délicate mission.
_ Parlons maintenant. Je suppose que vous avez toute confiance en votre équipage ?
_ Nous serons tranquille. Et je réponds de mes hommes.
_ Alors voilà de quoi il est question…

Blackjack était silencieux. En cas de succès, sa fortune était faite. Mais l’affaire était plus que délicate et il convenait de tout préparer dans les moindres détails.

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